Η οδηγία Μπολκεστάιν (ή Φρανκενστάιν, κατά την εκδοχή των αντιπάλων της), απέθανε. Ζήτω η οδηγία Γκέμπχαρντ, (όπως λέγεται η ευρωβουλευτής που ανέλαβε την ευθύνη εξεύρεσης συμβιβαστικής λύσης ανάμεσα στους συντηρητικούς και τους σοσιαλιστές). Και τα κατάφερε, αφού το αρχικό κείμενο αλλοιώθηκε από 1.200 τροπολογίες, με αποτέλεσμα αυτό που ψηφίστηκε να έχει μικρή σχέση με τη γενέθλια πράξη του γερμανού πολιτικού.
Ομως, αυτό που εγκρίθηκε, την Πέμπτη στο Στρασβούργο, δίχασε τις ομάδες του Κοινοβουλίου: Υπάρχουν «Λαϊκοί» που το χαρακτηρίζουν «σοσιαλιστικής κατεύθυνσης», αλλά και Σοσιαλδημοκράτες που το περιγράφουν ως «νεοφιλελεύθερο».
Το ρεύμα αντιθέσεων διέσχισε και τους έλληνες ευρωβουλευτές: η Ν.Δ. το υπερψήφισε, το ΚΚΕ και ο ΣΥΝ το καταψήφισαν, ενώ το ΠΑΣΟΚ προτίμησε, τελικά, τη διέξοδο της αποχής.
Το ενδιαφέρον εστιάζεται στο εσωτερικό της ομάδας του ΠΑΣΟΚ, γιατί η επαμφοτερίζουσα θέση της αποχής διαμορφώθηκε κυριολεκτικώς την τελευταία στιγμή και ύστερα από πρόταση του Ν. Σηφουνάκη, ο οποίος έβλεπε ότι είχαν διαμορφωθεί δύο τάσεις χωρίς προοπτική γεφύρωσης.
- Τη θέση να υπερψηφιστεί η οδηγία, όπως είχε πια καταλήξει, πήραν ο επικεφαλής της ομάδας Σ. Λαμπρινίδης, ο Π. Μπεγλίτης και ο Σ. Αρναουτάκης, με το σκεπτικό ότι «αφαιρέθηκαν όλες οι νεοφιλελεύθερες παρεκτροπές, τα ευρωπαϊκά συνδικάτα εξέφρασαν τη συμφωνία τους ύστερα από τις τροποποιήσεις».
- Στην αντίπαλη αντίληψη οχυρώθηκαν όλες οι γυναίκες της ευρωομάδας του ΠΑΣΟΚ: η Δ. Ματσούκα, που σήκωσε ψηλά τη σημαία της απόρριψης, η Β. Τσαμπάζη, η Κ. Μπατζελή και βεβαίως η γραμματέας του Εθνικού Συμβουλίου Μ. Ξενογιαννακοπούλου που έφτασε στο Στρασβούργο την Τετάρτη το μεσημέρι. Το επιχείρημά τους ήταν ότι «η οδηγία, παρά τις αλλαγές, δεν προστατεύει επαρκώς τα συμφέροντα των εργαζομένων».
Οι οπαδοί του «ναι» είχαν ν' αντιπαλέψουν: με τη δαιμονοποίηση της οδηγίας Μπολκεστάιν στο εσωτερικό της Ελλάδας, που κατέτασσε στους νεοφιλελεύθερους εκείνους που δέχονταν το συμβιβασμό, με την αγωνία πολλών ηγετικών στελεχών του κινήματος να μη «δυσαρεστήσουμε το ΚΚΕ και τον ΣΥΝ» ενόψει των δημοτικών εκλογών, καθώς και με το φόβο μήπως η επίσκεψη του Γ. Παπανδρέου στη ΓΣΣΕ την Παρασκευή σκιαστεί από τις επιθέσεις της αριστερής αντιπολίτευσης στην περίπτωση που το ΠΑΣΟΚ είχε ταχθεί υπέρ της «κακόφημης» οδηγίας.
Το ερώτημα που υπήρχε αφορούσε τις προθέσεις του αρχηγού. Εκείνοι που υποστήριξαν το «ναι», πίστευαν ότι «ο Γιώργος δεν μπορεί να είναι αντίθετος γιατί δεν ταιριάζει στη φιλοσοφία του η λογική της στείρας άρνησης». Φαίνεται, όμως, ότι η κ. Ξενογιαννακοπούλου μετέφερε ένα άλλο κλίμα και, έτσι, προ του κινδύνου, η ευρωομάδα του ΠΑΣΟΚ να παρουσιαστεί διασπασμένη, ο Ν. Σηφουνάκης προέκρινε τη λύση της αποχής, χωρίς πάντως να ικανοποιήσει, απολύτως, κανέναν.