Ελευθεροτυπία - Θαμμένοι στη λάσπη

Ολα τα έσβησε η λάσπη και οι κάτοικοι, μαζί με τα σωστικά συνεργεία, σκάβουν με τα χέρια τους για να βρουν τους δικούς τους.

Αυξάνεται διαρκώς ο αριθμός των τραγικών θυμάτων της καταστροφικής κατολίσθησης στις Φιλιππίνες, που έθαψε στη λάσπη δύο χωριά. Οι αρχές εκφράζουν φόβους ότι οι νεκροί θα ξεπεράσουν τις επόμενες μέρες τους 2.000, καθώς μέχρι τώρα αγνοούνται ήδη 1.500 άτομα. Οι καταρρακτώδεις βροχές που πλήττουν τις τελευταίες δύο εβδομάδες το νησί Λέιτε στις ανατολικές Φιλιππίνες ήταν η αιτία των κατολισθήσεων που καταπλάκωσαν ολόκληρο το χωριό Γκουινσαουγκόν, 670 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά της πρωτεύουσας, Μανίλας. «Ηταν σαν να ανατινάχθηκε το βουνό και να καταπλάκωσε τα πάντα» δήλωσε ένας από τους επιζώντες λίγη ώρα αφότου τα σωστικά συνεργεία τον ανέσυραν από τόνους λάσπης.

Το κρατικό ραδιόφωνο μετέδωσε ότι μόνο 45 άνθρωποι κατάφεραν να σωθούν όταν τα σπίτια τους ισοπεδώθηκαν από τη λάσπη κάτω από την οποία θάφτηκε ολόκληρο το χωριό.

Μέλη των σωστικών συνεργείων που έφτασαν στην περιοχή δήλωσαν σε τηλεοπτικό δίκτυο ότι σε πολλά σημεία η λάσπη έχει καλύψει τα πάντα σε βάθος δέκα μέτρων, γεγονός που κάνει δύσκολη την προσέγγιση στα κατεστραμμένα κτίρια. Ανάμεσά τους και το δημοτικό σχολείο του χωριού, όπου την ώρα της καταστροφής βρίσκονταν 200 μαθητές, έξι δάσκαλοι και ο διευθυντής του σχολείου.

Ο εκπρόσωπος του Ερυθρού Σταυρού στις Φιλιππίνες, Ρίτσαρντ Γκόρντον, έκανε έκκληση στη διεθνή κοινότητα για βοήθεια, καθώς τα υπάρχοντα μέσα δεν επαρκούν, ενώ ζήτησε από τα αμερικανικά στρατεύματα που βρίσκονται στη χώρα να συμβάλλουν στις επιχειρήσεις.

Και, ενώ οι κάτοικοι σκάβουν με τα χέρια τους στις λάσπες για να βρουν επιζώντες, η πρόεδρος της χώρας, Γκλόρια Αρόγιο, υποσχέθηκε ότι η βοήθεια θα φθάσει σύντομα και ζήτησε από όλους να προσευχηθούν για τους νεκρούς.

Η τραγική ειρωνεία είναι ότι οι περισσότεροι από τους 3-4 χιλιάδες κατοίκους του νησιού είχαν τις προηγούμενες εβδομάδες εγκαταλείψει τα σπίτια τους εξαιτίας των συνεχών βροχοπτώσεων, αλλά είχαν αρχίσει να επιστρέφουν μία μέρα πριν από την καταστροφή.

Παρ' ότι το κέντρο ηφαιστειολογίας των Φιλιππίνων είχε καταγράψει σεισμική δόνηση 2,6 βαθμών Ρίχτερ μόλις πέντε λεπτά πριν από την κατολίσθηση, οι αρχές δεν αποδίδουν την καταστροφή στον σεισμό αλλά στις βροχές. Ο εκπρόσωπος του κέντρου, Ρενέ Σολίντουμ, υποστήριξε ότι ο σεισμός δεν ήταν τόσο ισχυρός για να προκαλέσει μόνος του τέτοια κατολίσθηση, απλώς επιτάχυνε μια καταστροφή που αργά η γρήγορα θα συνέβαινε.

Το νησί Λέιτε έχει θρηνήσει και στο παρελθόν νεκρούς από φυσικές καταστροφές. Τον Νοέμβριο του 1993 έξι χιλιάδες άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από πλημμύρες και κατολισθήσεις που προκάλεσε τροπική καταιγίδα, ενώ παρόμοια φυσικά φαινόμενα είχαν οδηγήσει στον θάνατο 133 άτομα τον Δεκέμβριο του 2003.