Ελευθεροτυπία - Πέθανε ο Σάμιουελ Χάντινγκτον

Γεννημένος το 1927 στη Νέα Υόρκη και διπλωματούχος του Πανεπιστημίου Γέιλ στα 18 του, άρχισε να διδάσκει στο Χάρβαρντ στα 23 και συνέχισε για 58 ολόκληρα χρόνια. Εγραψε ή συμμετείχε στη συγγραφή 17 βιβλίων και 90 άρθρων με θέμα, μεταξύ άλλων, την αμερικανική πολιτική, τον εκδημοκρατισμό, τη στρατιωτική πολιτική, τη στρατηγική, την αναπτυξιακή πολιτική. Υπήρξε επίσης συνιδρυτής της διμηνιαίας σήμερα επιθεώρησης Foreign Policy (Εξωτερική Πολιτική). Η παρουσία του στην πολιτική ζωή των ΗΠΑ δεν ήταν μόνο ακαδημαϊκή: το 1968 συμμετείχε στην προεδρική εκστρατεία του Δημοκρατικού αντιπάλου του Ρίτσαρντ Νίξον, Χιούμπερτ Χάμφρεϊ, ενώ επί προεδρίας Τζίμι Κάρτερ διετέλεσε για δύο χρόνια συντονιστής σχεδιασμού ασφαλείας στο Εθνικό Συμβούλιο Ασφαλείας. Διακεκριμένος στη χώρα του, ο Χάντινγκτον έμελλε να γίνει διάσημος στο εξωτερικό χάρη στη «Σύγκρουση των Πολιτισμών». Η θεωρία αυτή, που πρωτοεμφανίστηκε σε ένα άρθρο το 1993 για να εξελιχθεί σε βιβλίο το 1997, περιγράφει το μετα-ψυχροπολεμικό κόσμο ως πεδίο σύγκρουσης όχι μεταξύ ιδεολογικώς αντίθετων κρατών-εθνών, αλλά μεταξύ πολιτισμών, με κύριο σημείο αναφοράς τις θρησκευτικές διαφορές. Η έμφασή του στη θρησκεία, αντί της ιδεολογίας, ως πηγή συγκρούσεων προκάλεσε ευρεία αντιπαράθεση για τις σχέσεις μεταξύ δυτικού και ισλαμικού κόσμου, ιδίως μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου. Πέρα από επικρίσεις και διαφωνίες, το βιβλίο αυτό, όπως και το επίσης αμφιλεγόμενο για την εποχή του «Ο Στρατιώτης και το Κράτος», (1957) παραμένουν έργα αναφοράς στις πολιτικές επιστήμες.