Ελευθεροτυπία - Τα «ταμεία της ντροπής»

ΧΩΡΙΣΤΑ «ταμεία της ντροπής» στα σουπερμάρκετ, όπου οι Σκοτσέζοι πότες θα πληρώνουν αποκλειστικά το αλκοόλ που αγοράζουν, σκέφτεται να επιβάλει η τοπική κυβέρνηση. Πρόκειται για το τελευταίο μέτρο που εξετάζουν οι αρχές προκειμένου να μειωθεί η κατανάλωση αλκοόλ σε μια χώρα γνωστή για την αγάπη της σ' αυτό. Πολλοί αμφιβητούν την πιθανή αποτελεσματικότητα ενός τέτοιου μέτρου, η οποία υποτίθεται ότι βασίζεται στον στιγματισμό αυτών που καταναλώνουν μεγάλες ποσότητες αλκοόλ. Είναι ίσως ενδεικτικό της απελπισίας των βρετανικών αρχών, οι οποίες βρίσκονται αντιμέτωπες με σωρεία προβλημάτων που σχετίζονται με το αλκοόλ, από αντικοινωνική συμπεριφορά (σκηνές απείρου κάλλους με μεθυσμένους Βρετανούς στους δρόμους αποτελούν σύνηθες φαινόμενο, το οποίο εξάγεται και στα θέρετρα όπου κάνουν τις διακοπές τους, συμπεριλαμβανομένης ασφαλώς και της Ελλάδας) και εγκληματικότητα, μέχρι χρόνια προβλήματα υγείας και πρόωρους θανάτους. Μόνο για τη Σκοτία, το κόστος της κατάχρησης αλκοόλ υπολογίζεται ότι ξεπερνά τα δύο δισεκατομμύρια στερλίνες ετησίως. Ετσι, εκτός από τα «ταμεία της ντροπής», η τοπική κυβέρνηση εξετάζει να αυξήσει το νόμιμο κατώτατο όριο ηλικίας για την αγορά αλκοόλ στα 21 χρόνια από τα 18 που είναι σήμερα, καθώς και τον συσχετισμό της τιμής των ποτών και της περιεκτικότητάς τους σε οινόπνευμα.

Η ΒΡΕΤΑΝΙΚΗ κυβέρνηση κάνει συχνά λόγο για την ανάγκη να αλλάξει η νοοτροπία σε σχέση με την κατανάλωση οινοπνεύματος, και συγκεκριμένα να πειστούν οι Βρετανοί ότι το να βρεθούν αναίσθητοι από το πολύ ποτό δεν είναι απαραίτητα η ευτυχής κατάληξη μιας επιτυχημένης εξόδου. Μέχρι στιγμής οι προσπάθειες των πολιτικών πάντως δεν έχουν στεφθεί από ιδιαίτερη επιτυχία σε μια χώρα όπου το μεθύσι αποτελεί σκοπό της διασκέδασης. Μία από τις ιδέες που είχε η προηγούμενη κυβέρνηση ήταν να παρατείνει το ωράριο λειτουργίας σε παμπ, μπαρ και κλαμπ. Παρότι με την πρώτη ματιά κάτι τέτοιο μάλλον φαίνεται ότι λογικά οδηγεί σε μεγαλύτερη κατανάλωση αλκοόλ, η κυβέρνηση πίστευε το αντίθετο, καθώς, σύμφωνα με κάποιες θεωρίες, οι Βρετανοί πίνουν πολύ και γρήγορα προκειμένου να «προλάβουν» το κλείσιμο των μπαρ και των παμπ, συνήθως στις 11 το βράδυ. Ετσι πίστευαν ότι αν απάλλασσαν τους πότες από αυτό το «άγχος», αυτοί θα έπιναν με μεγαλύτερη σύνεση. Ο απολογισμός πάντως της αποτελεσματικότητας αυτού του μέτρου δεν υπήρξε ιδιαίτερα θετικός. Πρόσφατα, η παρούσα κυβέρνηση ανακοίνωσε πιο αυστηρά μέτρα όσον αφορά την κατανάλωση οινοπνευματωδών από ανηλίκους.

ΑΣΦΑΛΩΣ απ' όλη αυτήν την προσπάθεια, δεν θα μπορούσε να λείψει και η «μητέρα» όλων των μέτρων για την αντιμετώπιση της κατάχρησης αλκοόλ (ή τουλάχιστον έτσι παρουσιάζεται από τις εκάστοτε κυβερνήσεις): η αύξηση του φόρου κατανάλωσης στα οινοπνευματώδη. Οταν ανακοίνωσε τον πρώτο προϋπολογισμό, ως υπουργός Οικονομικών, ο Αλιστερ Ντάρλινγκ συμπεριέλαβε και τη γενναία αύξηση του ΦΠΑ στα οινοπνευματώδη. Πρόκειται για ένα από τα αγαπημένα μέτρα των κυβερνήσεων (μαζί με την αύξηση του φόρου στα τσιγάρα), ιδιαίτερα σε δύσκολους οικονομικά καιρούς, όπως οι τωρινοί, γιατί εκτός του ότι είναι σίγουρο ότι αυξάνει τα έσοδα του κράτους (καθώς η ζήτηση για τσιγάρα και αλκοόλ είναι ανελαστική, που σημαίνει ότι δεν μειώνεται αναλογικά με τις αυξήσεις στις τιμές) περνάει και ως προσπάθεια μείωσης της κατανάλωσής τους (που στην ουσία δεν είναι). Οι Βρετανοί, που σ' αυτούς τους χαλεπούς καιρούς δεν είναι ιδιαίτερα χαρούμενοι που θα πρέπει να πληρώνουν πιο ακριβά το ποτό που θα πιουν για να ξεχαστούν, εξοργίστηκαν. Ιδιοκτήτες παμπ, μάλιστα, ηγήθηκαν προσπάθειας να απαγορευτεί η είσοδος του κ. Ντάρλινγκ σε όλες τις παμπ της χώρας - κάποιες μάλιστα το έχουν ήδη κάνει. Μια καλή ευκαιρία λοιπόν για τον κ. Ντάρλινγκ να μειώσει ο ίδιος την κατανάλωση αλκοόλ...