Ελευθεροτυπία - Φάντασμα, σαν την «Chinese Democracy»;

Εσπασε όλα τα ρεκόρ κόστους και διάρκειας ηχογράφησης ενός άλμπουμ στην ιστορία της σύγχρονης μουσικής σκηνής. Ο Αξλ Ρόουζ χρειάστηκε δεκατέσσερα χρόνια και 13 εκατομμύρια δολάρια για να ολοκληρώσει το περιβόητο «Chinese Democracy». Ή, τουλάχιστον, έτσι λέει ο ίδιος ο αλαζόνας τραγουδιστής και ο μόνος που έμεινε από τους αυθεντικούς Guns 'Ν' Roses. Γιατί η δισκογραφική του, η Geffen, που διέκοψε εδώ και τέσσερα χρόνια τη χρηματοδότηση του άλμπουμ, δεν επιβεβαίωσε τίποτα, προκαλώντας σαρκαστικά σχόλια στον μουσικό Τύπο σχετικά με την ύπαρξη του άλμπουμ-φάντασμα.

Το 1994 άρχισαν οι ηχογραφήσεις ενός άλμπουμ από τους Guns 'Ν' Roses και τις συνέχισε μόνος του ο Αξλ Ρόουζ

Καθόλου παράλογο, αφού η ηχογράφησή του ξεκίνησε το 1994. Ηταν η εποχή όπου η μπάντα συγκέντρωνε πολυπλατινένιους δίσκους, έδινε συναυλίες σε κατάμεστα στάδια και σπαρασσόταν από έναν ιδιότυπο εμφύλιο, όπου ο Αξλ Ρόουζ εγκαθίδρυε «τη δική του δικτατορία», όπως υποστήριζαν οι υπόλοιποι. Ο Σλας, ο κιθαρίστας, έγραφε τότε ότι «ο Αξλ ήθελε τόσο πολύ να έχει τον απόλυτο έλεγχο πάνω στους υπολοίπους, ώστε μας στραγγάλιζε». Ετσι, όταν η αυθεντική μπάντα διαλύθηκε το '96, ο Ρόουζ προσέλαβε μια σειρά από μουσικούς για να γίνουν οι δικοί του Guns 'Ν' Roses.

Από το '98, η δισκογραφική άρχισε να πληρώνει για τις ηχογραφήσεις και ο Αξλ να πειραματίζεται κατά το κέφι του. Πότε έπαιρνε τον Γιαπωνέζο αβαντγκάρντ κιθαρίστα Buckethead, που δημόσια εμφανίζεται με μια μεταλλική μάσκα, σαν ήρωας του Δουμά. Πότε συνεργαζόταν με τον σελέμπριτι μπασκετμπολίστα Σακίλ 'Ο Νιλ σε ένα ραπ μέταλ τραγούδι, που κανείς δεν άκουσε. Πότε υποτίθεται ότι πλησίαζε τον Μόμπι, πότε προκαλούσε ταραχές, αφού ακύρωνε συναυλίες δύο ώρες μετά την υποτιθέμενη έναρξή τους. Και, ανάμεσα σε όλα αυτά, ερμήνευε στις περιοδείες και νέα τραγούδια, που υποτίθεται ότι ήταν από το πολυαναμενόμενο άλμπουμ.

Παράλληλα, στις συνεντεύξεις του τροφοδοτούσε φήμες· στη μία έλεγε, «το άλμπουμ έχει πολλές επιρροές από τα μπλουζ». Στην άλλη έλεγε, «θα απογοητεύσει όσους περιμένουν έναν ήχο αντίστοιχο των παλιών άλμπουμ». Σε μια άλλη ισχυριζόταν πως «είναι ένας επικός ήχος, μπορεί να θυμίζει τους Queen». Και, τελευταία, ομολογούσε ότι «δεν είμαι τελειομανής, αλλά αν το άλμπουμ είναι μέτριο, θα καταστραφώ». Φυσικά, αφού η δισκογραφική σταμάτησε απηυδισμένη να το χρηματοδοτεί το 2004, τη χρονιά όπου η συλλογή από τα παλιά, το «Best Of» των Guns 'Ν' Roses, γινόταν ένα από τα κορυφαία σε πωλήσεις άλμπουμ στις ΗΠΑ.

Η ιστορία τελικά έγινε ανέκδοτο. Μία εβδομάδα πριν από την ανακοίνωση του Ρόουζ, η εταιρεία αναψυκτικών Dr Pepper προσέφερε ένα δωρεάν αναψυκτικό σε κάθε Αμερικανό, όταν τελικά θα έβγαινε το «Chinese Democracy». Και ο Αξλ Ρόουζ πλειοδότησε στην ειρωνεία λέγοντας ότι σχεδιάζει και ριάλιτι σόου, όπου θα δείξει μέσα από ντοκουμέντα όλη τη σάγκα προς το πολυπόθητο άλμπουμ. Οταν -και αν- επιτέλους κυκλοφορήσει...