Ελευθεροτυπία - Αμεση βελτίωση θέλει να δει στο Κάουνας ο Γκέρσον

Το πρώτο γκρουπ δυναμικότητας στην κλήρωση για το Top-16 της Ευρωλίγκας δεν το προλαβαίνει ο Ολυμπιακός, μετά τη θλιβερή εμφάνισή του στην Πολωνία. Ενδέχεται όμως να προλάβει το δεύτερο, έτσι και πάρει σοβαρά το ρόλο του στο αποψινό (20.15) παιχνίδι-κλειδί με τη Ζαλγκίρις, στο Κάουνας (μαγνητοσκοπημένη μετάδοση από τον ΣΚΑΪ στις 21.40).

«Θέλω να πιστεύω ότι η απόδοσή μας θα είναι πολύ βελτιωμένη σε σχέση με τον αγώνα της προηγούμενης Πέμπτης και ότι θα επιδείξουμε τη θέληση και την αγωνιστική συνέπεια που απαιτούνται για την επιτυχία σε μία τόσο δύσκολη έδρα», είναι η ελπίδα που τρέφει για την ομάδα του ο Πίνι Γκέρσον, ειδικά στην περίπτωση που του επιτραπεί να ρίξει στη μάχη τον Αρβιντας Ματσιγιάουσκας και τον Κώστα Βασιλειάδη. Οι δύο γκαρντ ταξίδεψαν ορεξάτοι στη Λιθουανία (σε αντίθεση με τον Τσακαλίδη, που θέλει ακόμα χρόνο για να συνέλθει), ωστόσο η συμμετοχή τους θα αποφασιστεί την τελευταία στιγμή.

Αμφίβολη είναι η συμμετοχή και δύο παικτών της Ζαλγκίρις, του Μάρκο Πόποβιτς και του Γιανκούνας (αμφότεροι με γρίπη), ενώ σίγουρα θα λείψουν οι Γιούρακ και Μπράντλεϊ, γι' αυτό και ο Λιθουανός τεχνικός, Γκρίγκας Ριμάντας, εμφανίζεται ανήσυχος: «Δεν είναι στην καλύτερή της κατάσταση η ομάδα μου, λόγω των προβλημάτων που μας παρουσιάζονται από μέρα σε μέρα, αλλά νομίζω ότι και ο Ολυμπιακός δεν παίζει αυτή την περίοδο το μπάσκετ που του αρμόζει».

Η Ζαλγκίρις μετρούσε 5 συνεχόμενες νίκες στη διοργάνωση, μέχρι που κατέφτασε στο Κάουνας η ΤΣΣΚΑ Μόσχας και της «γκρέμισε» το αήττητο που είχε στην έδρα της, με το εντυπωσιακό 88-60 που πέτυχε την περασμένη εβδομάδα. Με μεγάλη διαφορά είχαν χάσει οι «πράσινοι» και στο ΣΕΦ (90-74) και η εξήγηση που δόθηκε τότε από το τεχνικό επιτελείο της ομάδας ήταν πως εκτός έδρας χάνει μεγάλο κομμάτι από την ισχύ της.

Οπως και να 'χει, η ουσία είναι πως όποιος ηττηθεί στο σημερινό παιχνίδι πέφτει αυτομάτως στην 5η θέση του ομίλου και μπαίνει με μειονέκτημα στην κληρωτίδα της επόμενης φάσης.