Ελευθεροτυπία - Χαμόγελα «δικεφάλων»

Σχετικά ευνοϊκή ήταν η κλήρωση του πρώτου γύρου στο Κύπελλο UEFA για τους δύο «δικεφάλους» ΠΑΟΚ και ΑΕΚ. Δύσκολα όμως τα πράγματα, έτσι κι αλλιώς, για Πανιώνιο και Αιγάλεω, που είχαν καταταχθεί στους αδύναμους και δεν μπορούσαν να έχουν την εύνοια της τύχης. Συγκεκριμένα η ΑΕΚ κληρώθηκε με την πρωταθλήτρια Σλοβενίας Γκόριτσα, ο ΠΑΟΚ με την ολλανδική Αλκμάαρ, ο Πανιώνιος θα βρεθεί με την ιταλική Ουντινέζε και το Αιγάλεω στο ευρωπαϊκό ντεμπούτο του διασταυρώνεται με την τουρκική Γκεντσλερμπιρλιγί.

Το Κύπελλο UEFA εισάγει φέτος μια σημαντική καινοτομία, τη φάση των ομίλων, που θα έχει ολοκληρωθεί πριν από τις διακοπές των Χριστουγέννων. Η φάση αυτή θα ακολουθήσει μετά τον πρώτο γύρο, που κληρώθηκε χθες. Ακόμη οι αγώνες του Κυπέλλου UEFA, όπως συνέβη και την περσινή περίοδο, θα λαμβάνουν χώρα σε διαφορετικές εβδομάδες από εκείνες που θα γίνονται οι αγώνες του Τσάμπιονς Λιγκ.

Τα 40 ζευγάρια του πρώτου γύρου θα δώσουν δύο αγώνες νοκ άουτ (εντός και εκτός), που θα διεξαχθούν στις ημερομηνίες 16 και 30 Σεπτεμβρίου, και μετά θα χωριστούν σε οχτώ ομίλους των πέντε, με τα πρώτα ματς της φάσης των ομίλων να διεξάγονται στις 21 Οκτωβρίου. Από καθένα εκ των πέντε ομίλων θα προκριθούν τρεις ομάδες για να συγκροτήσουν μαζί με τις τρίτες των οχτώ γκρουπ του Τσάμπιονς Λιγκ τη φάση των 32, η οποία θα διεξαχθεί, όπως και οι επόμενες, με διπλούς αγώνες νοκ άουτ, για να καταλήξει η διοργάνωση στον τελικό, στις 18 Μαΐου στη Λισαβόνα.

Στα οχτώ γκρουπ που χώρισε η UEFA τις 80 ομάδες η ΑΕΚ και ο ΠΑΟΚ βρέθηκαν στους ισχυρούς, ενώ ο Πανιώνιος και το Αιγάλεω τοποθετήθηκαν στους αδύναμους.

Οι αντίπαλοι

Η Αλκμάαρ του ΠΑΟΚ ήταν η ομάδα-έκπληξη του τελευταίου ολλανδικού πρωταθλήματς κατακτώντας την πέμπτη θέση, με 17 νίκες. Εθελξε, ειδικά στα εκτός έδρας ματς, με οχτώ νίκες μεταξύ των οποίων επί της Φέγενορντ με 3-0 και της Αϊντχόφεν με 1-0. Δεν είναι τυχαίες οι επιτυχίες δεδομένου ότι στο τιμόνι της βρίσκεται ένας από τους χαρισματικούς Ολλανδούς προπονητές, ο Κο Αντριάνσε. Φέτος, μέχρι τώρα, δεν τα έχει πάει τόσο καλά. Στις μετεγγραφές απέκτησε τρεις ποδοσφαιριστές από τη Βίλεμ.

* Η σλοβενική Χιτ Νόβα Γκόριτσα, που έλαχε στην ΑΕΚ, δεν είναι άγνωστη στο ελληνικό κοινό, αφού πριν από τέσσερα χρόνια αποκλείστηκε (εύκολα μάλιστα από τον Παναθηναϊκό. Ομως από τότε σημείωσε εντυπωσιακή πρόοδο και εν πάση περιπτώσει τώρα είναι η πρωταθλήτρια της χώρας της. Η ομάδα, που κοουτσάρει ο Πάβελ Πίνι, έσπασε το μονοποπώλιο της Μάριμπορ. Στην Ευρώπη φέτος ξεκίνησε από τον πρώτο προκριματικό γύρο του Τσάμπιονς Λιγκ. Απέκλεισε τη Φλόρα Τάλιν, συνέτριψε μετά 5-0 την Κοπεγχάγη, αλλά στον τρίτο γύρο «γονάτισε» από τη Μονακό με συνολικό σκορ 9-0.

*Ελληνοτουρκική μονομαχία έφερε στο Αιγάλεω η κληρωτίδα. Αντίπαλος της ομάδας του στην παρθενική συμμετοχή στα ευρωπαϊκά κύπελλα είναι η Γκεντσλερμπιρλιγί, που αναδείχτηκε την περασμένη περίοδο κυπελλούχος Τουρκίας. Η Γκεντσλερμπιρλιγί μαζί με την Ανκαραγκιουτζού αποτελούν το ιστορικό ντουέτο της πρωτεύουσας Αγκυρας, όμως ο ρόλος τους στο τουρκικό ποδόσφαιρο ήταν πάντα ρόλος μικρομεσαίου. Η «Γκεντσλέρ» όμως γνώρισε εντυπωσιακή πρόοδο τα τελευταία δύο χρόνια όπου, εκτός από το Κύπελλο, έφτασε την περασμένη περίοδο μακριά στο Κύπελλο UEFA, αποκλείοντας μεγάλους Ευρωπαίους αντιπάλους. Φέτος όμως έχει αποδυναμωθεί. Στον β' προκριματικό γύρο απέκλεισε την κροατική Ριέκα με το εκτός έδρας γκολ.

* Ο δυσκολότερος αντίπαλος έτυχε, χωρίς αμφιβολία, στον Πανιώνιο, καθώς βρέθηκε μπροστά του μία ομάδα της Σέριε Α όπως είναι η Ουντινέζε, που βγήκε στο UEFA καταλαμβάνοντας την έβδομη θέση στο καμπιονάτο έπειτα από πολύ καλή πορεία. Ωστόσο, αποφασιστικό ρόλο για τη φετινή εικόνα των «μπιανκονέρι» του Φρίουλι θα παίξει αν παραμείνουν στο Ούντινε δύο από τους πρωταγωνιστές αυτής της πορείας, ο Πισάρο και ο Γιανκουλόφσκι.